第489章 北骑千里趋怒江

未央大殿拜将礼毕，卜枭与乌桓烈佩好新授的骠骑将军印，捧着天子符节与半面调兵虎符，没有在邯郸多做停留，只带上数十名幕府亲卫，快马向北奔赴北疆边军大营。

大汉边军恪守虎符调兵的旧制，北疆那三万草原精骑常年驻守北境要塞，若无勘合无误的兵符与帝王明诏，一兵一马都不得擅自移防。二人抵达北疆大营，核验虎符交割兵权。

这支三万骑军以草原各部胡族健儿为基层主力，个个身形魁梧，久历塞外风霜，队列之中又配了不少中原汉军司马、队官管束军纪，胡汉混编，一律披挂大汉制式甲胄。全军分出作战战马与辎重驮马两类，战马用来奔袭冲阵，成倍数量的驮马拖拽帐篷、箭支、粮草与伤药，组成长长的辎重纵队随行。二人没有下令日夜急驰赶路，而是按照大军移营的章法，每日稳步行进数十里，养马力、整阵列，缓缓拔营向南，再折向西南方向，朝着千里之外的怒江流域一路行进。

大军横穿中原各郡县，视野里开阔的平原渐渐褪去，越往西南走，越是群山连绵，河谷交错，空气也变得湿热温润起来。北方来的骑士们渐渐不习惯南方的山林雾气，队伍依旧沿着官方驿道稳步前行。沿途西南各个郡县早就收到中枢驿传送来的公文，地方官吏悄悄修整山间官道，腾空仓廪囤积草料粮草，清点民夫预备随时转运物资，寻常百姓虽看不出官府明文告示，却也能隐约察觉到，边境怕是要有大动静了。

怒江东岸一处南疆临河集镇。

天色刚蒙蒙亮，集镇的早市就已经慢慢热闹起来。挑

着山货担子的猎户、背着竹篓的农户、撑着小木船渡江做点零碎买卖的小贩陆续汇聚到河滩集市。本地南疆山民常年在湿热山林里讨生活，身形大多偏瘦小，说话带着南疆本地的口语腔调，一边摆开竹笋、草药、河鱼等货物，一边三三两两凑在一起闲聊。

集市上所有人都心知肚明，怒江对岸的河谷地带早就驻扎了五十万西征大军，两军隔江对峙好几个月了。最近几个月县里官吏频频下乡征集粮草，修补江边各个渡口堡垒，驿站的加急驿马天天往来不绝，老百姓私下里议论纷纷，却没人能说清朝廷究竟要等到什么时候动手。

“江边上守着那么多兵马，耗了这么久，也不见开打。”一个卖山货的老汉一边整理竹筐，低声跟旁边的渔翁闲聊。

“官府一直在囤粮修路，肯定不会就这么一直耗着。”渔翁摇着手里的竹桨，望着滚滚东流的怒江江面，“就是不知道朝廷还要等到什么时候。”

就在集市人声慢悠悠散开的时候，官道尽头的山道拐角处，慢慢扬起了一片淡淡的尘土。

最先发现动静的是几个蹲在路口看热闹的半大孩子，指着远方连声叫嚷，集市里的人们纷纷停下手里的活计，挤到官道两侧向外张望。

长长的骑兵队伍顺着山间官道蜿蜒行来，一眼望不到头尾。

南疆边民一辈子守在怒江边上，见惯了本地驻防的矮脚驮马与南方步卒，哪里见过这般来自北疆草原的精锐骑军。骑士们个个肩宽背厚，人高马大，不少人有着胡人的深目轮廓，却全都穿着汉军铁甲，腰佩环首

刀，背上挎着长弓，骑在骨架高大的草原战马上，人马气势凛然。两翼连绵不断的驮马队伍满载辎重，甲叶随着步伐轻轻碰撞，整条队伍行进起来肃静有序，路过村镇市集丝毫不滋扰百姓，全然是王师风范。

集市瞬间安静了片刻，紧接着细碎的议论声此起彼伏地响了起来，都是南疆百姓最朴实的口语闲聊。

“我的天，这是从北边过来的骑兵吧？这些人长得也太高了，跟咱们山里人完全不一样。”

“你看那些马，比咱们江边拉货的马壮实太多了，一看就是能打仗的好马。”

“之前就听驿站的驿卒唠嗑，说朝廷要从北疆调骑兵过来支援怒江大营，原来就是这支队伍。”

“五十万大军本来就卡在江对面对峙，如今又调来三万北边的铁骑，看样子朝廷是真打算要渡河开战了。”

“要是能打赢河西那边，以后江上的商路就能重新开了，咱们做点小生意也能好过不少。”

有人满心好奇打量着这支远道而来的北国雄兵，有人心里悄悄盼着边境早日平定，也有年纪大的老人望着长长的骑军队伍，暗暗感慨大汉疆域之广，能把北疆草原的勇士调到南疆江河边戍边征战。

三万北疆骑军没有在集镇停留休整，依旧保持着整齐的队列，顺着官道继续向西行进，朝着怒江沿岸的苍梧总幕府大营慢慢靠近。

集市的喧闹慢慢恢复如常，可河滩边所有人心里都清楚，怒江两岸长久的对峙平静，随着这支千里南下的北疆铁骑抵达，很快就要被彻底打破了。